Contexte et enjeux économiques et sociétaux

La relance de l’agriculture haïtienne est une urgence.

Pour soutenir l’agriculture et éviter la perte de production de la campagne de ce printemps 2010 qui représente généralement près de 60% de la production annuelle, la FAO s’est engagé à assurer la distribution de semences (mais, pois, haricot noirs) à plus de 100 000 paysans. Mais la situation reste très préoccupante pour le pays habitué à importer plus de la moitié de ses denrées alimentaires. Au-delà de cette aide d’urgence à très court terme, il est important de proposer des solutions plus pérennes afin d’améliorer l’efficacité de l’agriculture haïtienne et diminuer les importations alimentaires.

Le niveau de vie des populations rurales doit être amélioré

Le maintien des populations en zones rurales est un enjeu majeur et nécessite que des solutions nouvelles soient proposées pour donner aux paysans la possibilité de mieux valoriser leur production, ou de diversifier leurs activités en créant une économie locale nouvelle génératrice d’emplois.

L’impact environnemental doit être pris en compte

Haïti a pratiquement perdu la totalité de sa forêt du fait d’une déforestation intense depuis de nombreuses années résultant en partie de l’utilisation du bois pour en faire du charbon. Cette déforestation conduit à une baisse de fertilité des sols consécutive à une érosion intense car l’agriculteur après exploitation du bois préfère replanter des cultures annuelles pour couvrir ses besoins alimentaires plutôt que des espèces pérennes qui ne produiront pas avant plusieurs années mais qui protègeraient contre l’érosion.

Pour diminuer l’utilisation du charbon de bois comme combustible, la production de gel alcoolisé utilisé dans des réchauds est une alternative intéressante qui aurait de nombreuses conséquences positives notamment sur l’environnement en diminuant l’utilisation du charbon de bois et par là la déforestation.

Soutenir les universités et Centres de recherches en Haïti est indispensable

Dans un contexte d’important dommages subits par les deux principales Université formants de jeunes agronomes (Université d’État et Université Quisqueya), il est essentiel d’aider les chercheurs Haïtiens à élaborer et conduire des programmes de recherches répondants aux problématiques de l’agriculture Haïtienne. Ce projet répond directement à une demande des chercheurs de l’Université Quisqueya et du hibas qui souhaitent développer un programme de recherche pour aider à la relance de ‘agriculture Haïtienne.

Le développement de la culture du sorgho sucré peut répondre à ces 4 enjeux majeurs. En effet, cette « canne à sucre produisant des graines » donne à l’agriculteur la possibilité de valoriser sa production sous diverses formes qu’il peut privilégier selon la demande :

• Les grains peuvent être utilisés soit pour l’alimentation humaine ou, si la qualité des grains ne correspond pas aux standards de goût appréciés par les populations, pour l’alimentation avicole voire porcine
  
• Le jus sucré accumulé dans ses tiges sert à produire de l’alcool que l’on peut valoriser soit sous forme de combustible (liquide ou gel), soit sous forme de carburant (bio-ethanol), soit sous forme d’alcool à boire.
  
• Les feuilles et les bagasses représentent un fourrage à forte valeur nutritive pour le bétail, mais peuvent également être utilisés comme fertilisant organique si la demande pour le bétail n’est pas suffisante.
  
• Le démarrage d’une filière sorgho sucré en Haïti impliquera des compétences scientifiques afin de conduire les différentes recherches nécessaires.

Pour Haïti, les valorisations ciblées dans le projet sont l’alimentation humaine et/ou animale pour les grains, la production de gel d’alcool pour le sucre et la production de fourrage pour la biomasse.

Ces utilisations variées répondent bien aux enjeux alimentaires, énergétiques, environnementaux et permettent aux populations rurales d’améliorer leur niveau de vie grâce à une meilleure valorisation des productions agricoles et la création de nouvelles filières commerciales locales génératrices d’emplois. Enfin cette filière permettra de fixer une équipe scientifique pour développer les recherches d’accompagnement en particulier le programme de sélection variétale.

Positionnement du projet

Ce projet s’inscrit parfaitement dans l’appui à la reconstruction durable d’Haïti. En effet, le développement de la culture du sorgho sucré répond à plusieurs enjeux très importants pour Haïti car il permet:

• d’augmenter non seulement la production céréalière du pays pour l’alimentation humaine ou animale mais également la production de fourrage de bonne qualité (feuilles vertes en fin de cycle ou bagasses après extraction du jus des tiges) pour le bétail.
• de diversifier les sources énergétiques sans aggraver les problèmes alimentaires en produisant de l’éthanol à partir des sucres accumulés dans les tiges.
• de fournir une solution alternative à l‘utilisation du charbon de bois pour cuisine, celle d’utiliser des réchauds fonctionnant avec du gel d’éthanol
• de maintenir les populations rurales dans les campagnes en générant de nouvelles filières de production et commercialisation (des bagasses, des gels d’éthanol, de l’éthanol etc…).
• De maintenir et développer une jeune équipe scientifique haïtienne au Chibas et à l’Université Quisqueya et encourager la poursuite de travaux de recherche en agriculture en Haïti par une équipe haïtienne.

Ce projet est complémentaire du projet Sweetfuel, projet européen financé dans la cadre du FP7, coordonné par le Cirad et dont l’objectif est de développer la production de bioéthanol à partir du sorgho sucré par la sélection de variétés adaptées aux environnements tempérés et semi-arides tropicaux.  

Il est évident que des liens privilégiés seront établis entre les deux projets et que le projet « S3F pour Haïti » tirera partie des résultats de Sweetfuel. Cette relation sera facilitée par le fait que leur coordination est assurée par le même coordinateur, et par le fait que Sweetfuel a inscrit dans son plan d’exploitation et dissémination de ses résultats, en particulier le matériel végétal, que le transfert sera facilité et aux coûts les plus faibles pour les pays les plus pauvres.

Via le Cirad, le projet pourra également bénéficier des avancées du projet intitulé « Biofuels research for development » conduit par l’Icrisat et financé par le Fida en Afrique de l’Ouest.

En outre le projet permettra avec l’appui du Cirad de renforcer autour du Chibas une équipe scientifique performante possédant les compétences nécessaires pour développer la filière sorgho sucré en Haïti.

Objectifs et caractères ambitieux/novateurs du projet

L’objectif principal du projet est de relancer l’agriculture haïtienne en proposant aux agriculteurs des plaines de Léogane et de l’Arcahaie/Cabaret, régions ciblées par le projet, non seulement une alternative à la culture de la canne à sucre, mais également une opportunité de mieux valoriser leur travail en cultivant un sorgho sucré multi-usage.  Les objectifs secondaires sont de (i) augmenter la production de grains destinés à l’alimentation humaine ou la filière avicole, (ii) produire un fourrage (feuille et bagasse) de bonne valeur nutritive, (iii) produire un combustible alternatif au charbon de bois, le gel d’alcool et (iv) maintenir et développer une équipe de scientifiques autour du Chibas pour participer à la relance de l’agriculture haïtienne.

Au niveau scientifique, il s’agit sur le court terme d’identifier et de proposer aux agriculteurs des lignées performantes de sorgho sucré et sur le plus long terme de mettre en place au Chibas un programme de sélection pour produire de nouvelles lignées voire de nouveaux hybrides. Des recherches d’accompagnement seront conduites afin de produire en fin de projet des recommandations sur les itinéraires ad hoc pour optimiser la culture du sorgho en monoculture ou en association avec le pois Congo.

Au plan technique, les agriculteurs de la région de Léogane, principale région productrice de canne à sucre,  possèdent déjà une certaine technicité pour extraire le jus des cannes à sucre. Leurs pratiques seront adaptées à l’usinage des tiges de sorgho sucré. Dans l’Arcahaie/Cabaret le projet est associé à Agriterra, une usine d’Agriterra, une des principales distilleries du pays.

Pour valoriser la plante complète, deux nouvelles filières devront être développées :

• l’une pour l’utilisation des bagasses sous forme de fourrage
  
• l’autre pour la transformation des jus extraits en gel alcoolisé et son utilisation comme combustible. Cela demande également de disposer en Haïti des réchauds adaptés au gel d’alcool. La forme gélifiée est préférable à l’alcool liquide car beaucoup moins dangereuse à manipuler. La technologie est simple et existe déjà, il ne s’agira ici que de transférer une technologie.

Enfin, grâce à ce projet une équipe scientifique locale du Chibas et de l’Université Quisqueya sera renforcée.

En fin de projet, les produits attendus seront de natures diverses et inclueront

• Du matériel végétal : des lignées de sorgho à multiple-usages (grain/fourrage/éthanol) adaptées à l’environnement haïtien et diffusées aux agriculteurs
• Des recommandations sur les itinéraires techniques pour optimiser la culture du sorgho sucré en Haïti.
• Des agriculteurs haïtiens et/ou des semi-industriels maitrisant la culture du sorgho sucré ainsi que ses multiples valorisations
• Une production de gel d’alcool comme combustible alternatif au charbon de bois
• L’utilisation par une partie de la population du gel d’alcool comme combustible
• Une étude sur la durabilité de la filière « sorgho sucré » incluant ses nombreuses possibilités de valorisation
• Une équipe scientifique mixte (Université/fondation) locale renforcée
• Des publications scientifiques

Programme scientifique et structuration du projet

1.1.  Programme scientifique et structuration du projet

Pour participer à la relance de l’agriculture haïtienne, la culture d’une plante double usage comme le sorgho sucré capable de combiner production alimentaire humaine et/ou animale et production énergétique est une bonne opportunité. Cela nécessite cependant de (i) disposer de variétés performantes adaptées, (ii) d’ajuster les itinéraires techniques à l’agriculture haïtienne et (iii) développer des filières nouvelles de transformation/valorisation des produits et sous produits.

Par ailleurs une analyse socio-économique de la filière « sorgho sucré » s’avère indispensable pour évaluer ex-anté les conséquences du développement de  l’innovation proposée en terme d’amélioration des conditions de vie et les conditions (organisationnelles, institutionelles) qui déterminent l’accés aux ressources productives nécessaires.

Les activités du projet sont distribuées en six tâches :

1.  Tâche 1. Management et coordination du projet

2.  Tâche 2. Développement de variétés adaptées à l’environnement haïtien

Pour identifier des variétés de sorgho sucré performantes et adaptées aux conditions de production haïtiennes, deux options seront suivies :

• Pour répondre sur le court terme (délai de 2 à 3 ans), un pool de lignées sorghos sucrés provenant de plusieurs programmes de sélection et collections (Cirad, Icrisat, Universités américaines, Inifap etc…) sera constitué en début de projet. Ce germoplasme sera évalué sur plusieurs cycles de culture dans les régions cibles en Haïti pour la production (et la qualité ou type) de grains, la concentration en sucres solubles et le volume du jus extractible des tiges ainsi que la biomasse de tiges produites. Les lignées  combinant le mieux les caractères recherchés seront identifiées, multipliées et diffusées aux agriculteurs comme nouvelles variétés FFF.
• Sur un terme plus long (3 ans et au-delà), un programme de création variétale de sorgho FFF sera mis en place par le Chibas dans le cadre de ce projet. Il sera basé sur la  sélection récurrente appliquée à des populations synthétiques de type multi-usage fournies par le Cirad et d’autres CIRA, et enrichies avec les meilleurs matériels de la phase 1, ainsi que le développement de lignées par sélection pédigrée à partir de ces populations. Dans une étape ultérieure  non prise en compte dans ce projet, ce programme pourra aboutir à la production d’hybrides sous réserve qu’une certaine technicité soit acquise et que la filière ait atteint un niveau de rentabilité  permettant l’achat de semences hybrides par les agriculteurs.

3.  Tâche 3. Adaptation des itinéraires techniques

Des recherches d’accompagnement seront nécessaires à l’adaptation et la validation des itinéraires techniques pour la culture du sorgho sucré en Haïti.

Deux modes de cultures seront pris en compte : la monoculture et l’association avec le pois d’Angole (connu en Haïti comme Pois Congo), une légumineuse fixatrice d’azote. L’association avec une légumineuse permet de maintenir une certaine fertilité en azote des sols et procure également des protéines alimentaires.  Le pois d’Angole est très apprécié en Haïti et souvent cuisinée avec le sorgho.

Le projet identifiera les itinéraires pour maximiser le rendement et/ou minimiser le ratio cout/productivité. 

4.  Tâche 4. Analyse socio-économique de la filière d’innovation

L’accent sera mis sur deux volets complémentaires :

• Le premier en partenariat avec les populations utilisatrices propose de qualifier les usages prioritaires (combustible pour les poêles et les lampes ; fourrage pour le bétail, consommation humaine) concernant la valorisation de la culture du sorgho sucré et d’évaluer la compatibilité de ces usages. Il permettra en l’occurrence d’orienter une filière d’innovation prioritaire.
• Le deuxième conduira à analyser les conditions organisationnelles et institutionnelles qui permettent d’activer la mobilisation des ressources  nécessaires à la mise en œuvre de cette filière (fournisseurs de services, producteurs, transformateurs, détaillants, et autres intervenants) d’un point de vue local ou régional.

5.  Tâche 5. Transformation/production

Dans le cadre du projet, le Chibas recrutera un ingénieur industriel qui travaillera avec les entreprises participantes (Agriterra, autres) à l’optimisation des procédés de valorisation des produits et coproduits de la filière. Deux activités seront développées :

• Optimisation de procédés d’extraction de jus, de fermentation et de distillation et adaptation au Sorgho des équipements servant pour la canne à sucre ;
• Production de gels alcoolisés avec Agriterra et les petites distilleries artisanales de la plaine de Léogane et la région de l’Arcahaie;
• Production de petits réchauds à éthanol avec des artisans locaux ; tests de réchauds disponibles sur le marché.

6.  Tâche 6. Transfert-valorisation des résultats

Les résultats doivent être transférés le plus rapidement possibles aux acteurs ciblés afin que soit développée la filière sorgho sucré en Haïti.

Dans cet objectif, deux à trois unités pilotes regroupant des agriculteurs, des éleveurs et des producteurs d’alcool seront identifiées. Elles serviront de plateforme de formation pour d’autres personnes intéressées par cette filière. Ainsi, on pourra y accueillir les agriculteurs désirant cultiver du sorgho sucré, sensibiliser les éleveurs à la qualité du fourrage représenté par les bagasses et les feuilles de sorgho sucré ou à la possibilité de nourrir les volailles avec les grains, montrer comment produire de l’alcool à  partir de cannes de sorgho…

L’accent doit également être mis sur la sensibilisation des populations à la nécessité de remplacer le charbon de bois par un autre combustible en particulier le gel alcoolisé. Cette action peut démarrer dès le début du projet dans la mesure où une production d’alcool à partir de la canne à sucre existe déjà. Cela demande de mettre en place une unité de production de gel alcoolisé ainsi que la mise sur le marché de réchauds adaptés au gel.

La société Agriterra à d’ores et déjà souscrit au projet et mettra à disposition 40 ha de terres irrigables pour la mise en place des essais et la multiplication de semences.  Dès la deuxième année du projet, 100 ha seraient disponibles en fonction des résultats initiaux. Cette société prendra également en charge les mises au point concernant les procédés d’extraction du jus des cannes de sorgho, de sa fermentation et distillation dans son usine située à l’Arcahaie.  L’ingénieur industriel recruté par le Chibas dans le cadre du projet assistera la société dans la mise en place des essais pilotes (extraction, fermentation, distillation) et le contrôle de la qualité de l’alcool produit.

Organigramme technique :